[bOOK] 스위트 스팟

시작 : 20250424

마침 : 20250424

저자 : 샘 리처드/북플레저/2025

 

**스위트스팟(Sweet Spot)**이란, 최상의 결과를 낼 수 있는 지점이나 상태를 의미하며, 본래 스포츠 분야에서 유래한 개념이다.

하지만 이 단어는 단순한 ‘성과’ 이상의 의미를 담고 있다. 삶의 수많은 선택과 결과 앞에서 중요한 것은 결과 자체보다, 그 결과를 받아들이는 태도와 유연성이다. 즉, 실패도 기꺼이 받아들이고, 그로부터 배울 수 있는 용기를 갖는 것. 그렇게 우리는 실패와 성공 사이의 균형점, 다시 말해 자신만의 스위트스팟을 찾아가게 된다.

 

이 책의 저자 샘 리처드(Sam Richards) 교수는 미국 펜실베이니아 주립대학교의 사회학자이자, 전 세계적으로 공감과 이해의 중요성을 설파해 온 인물이다. 그는 ‘Race and Ethnic Relations’라는 과목을 통해 인종 문제를 새롭게 조망하며 주목을 받았고, 그의 강의는 TED와 유튜브를 통해 수백만 명에게 깊은 인상을 남겼다.

 

특히 그는 한국과 깊은 인연을 가지고 있다. 그의 강의가 한국의 온라인 커뮤니티에서 화제가 되며 국내에서도 많은 팬층을 확보했고, 실제로 한국을 방문해 강연을 하며 한국 사회의 갈등과 세대 차이에 대해 깊이 있는 통찰을 전하기도 했다. 이러한 경험들이 『스위트스팟』 속에도 자연스럽게 녹아 있어, 한국 독자들이 공감할 만한 메시지가 곳곳에 담겨 있다.

 

스위트스팟을 찾아가는 여정의 출발점에서 저자가 강조하는 것은 **‘호기심’**이다. 삶이 막막하게 느껴지는 것은 정답을 모르기 때문이 아니라, 올바른 질문을 찾지 못했기 때문이라는 그의 말은 많은 울림을 준다. 특히, 자기 자신에 대한 호기심과 성찰이 그 여정의 시작임을 반복해서 강조한다.

 

이런 성찰은 곧 자신감과 연결된다. 실패를 회피하거나 감추는 대신, 스스로의 부족함을 인정하고 변화의 여지를 받아들이는 태도가 중요하다. 저자는 **성공과 실패라는 이분법적 사고보다 ‘시도와 변화의 역동성’**을 강조하며, 그 중심엔 자신만의 기준이 있어야 한다고 말한다. 타인의 평가에 휘둘리지 않기 위해서다. 결국, 실패를 두려워하지 않고 질문을 멈추지 않는 삶이야말로, 스위트스팟에서 살아가는 길이다.

 

저자는 이러한 자기 성찰이 타인과의 관계에서도 결정적인 역할을 한다고 강조한다. 자신에 대한 이해가 뚜렷할수록 타인과의 관계 속에서도 중심을 잃지 않으며, 갈등을 피하기보다는 공감과 이해의 관계로 전환할 수 있다는 것이다.

 

샘 리처드는 스위트스팟을 단지 개인적 성취의 개념에 그치지 않고, 사회적 관계, 조직 문화, 공감 능력, 나아가 사회 정의의 관점으로까지 확장한다. 특히 한국 사회의 경쟁 중심 문화에 대한 날카로운 통찰은, 이 책이 단지 외국 저자의 자기 계발서에 머무르지 않는 이유다.

 

이 책은 결국, "나답게 산다는 것", 그리고 그 안에서 **"가장 나다운 균형점을 찾는 것"**의 중요성을 되새기게 만든다. 읽는 내내 질문이 따라온다.

나는 지금 내 삶의 어느 지점에 서 있는가?
나는 진정한 나의 스위트스팟을 향해 가고 있는가?

 

실패와 극복에 대한 저자의 관점은 기존의 자기 계발서와는 다소 결이 다르다. 때론 차갑게 느껴질 만큼 현실적이지만, 그만큼 실천 가능한 조언이다. 실패를 극복하고 자존감을 지키는 일이 얼마나 어려운지 우리는 잘 알고 있다. 결국, 인내와 포기의 경계에서 나만의 스위트스팟을 찾는 것, 그 지혜가 이 책을 통해 전해진다.

 

결론적으로 『스위트스팟』은 단순한 자기 계발서를 넘어, 삶을 실험처럼 바라보는 태도와 불확실성을 껴안는 용기를 제시하는 책이다. 특히 치열한 경쟁과 높은 기준 속에서 쉽게 중심을 잃기 쉬운 한국 사회에서, 이 책은 우리에게 꼭 필요한 ‘심리적 나침반’이 되어줄 것이다.